Kriminalkommissær John Rebus går tit over stregen, uden at der bliver grebet ind. Men da han smider et krus te efter sin chef, Gill Templer, får det konsekvenser, og han bliver sendt på genopdragelseskursus på den Skotske Politiskole. De fem andre politifolk på kurset hører også til blandt de mere uortodokse i styrken.